O ferreiro Daniel Arnold cria um futuro

É um desafio avaliar completamente o impacto que o ferro e o aço tiveram na história da humanidade.

A idade do ferro foi uma era de desenvolvimento, inaugurando a fabricação de ferramentas, armamentos, transportes, construção de pontes e, eventualmente, arranha-céus que criaram o nível de civilização que conhecemos hoje. Dependendo da cultura, dominou o mundo de 1200 aC a 500 dC, após as idades da pedra e do bronze.

No século XIX, na Europa, o ferreiro era uma pessoa essencial em todas as cidades ou povoados. Devido ao custo mais baixo e à boa qualidade do aço produzido em massa na década de 1870, o aço acabou substituindo o ferro como metal preferido e objetos de metal foram criados em massa nas fábricas. Com o tempo, o papel do ferreiro diminuiu para o papel de artesão.

Uma demonstração de ferraria em um festival renascentista convenceu Daniel Arnold, morador de Blanco, a pegar o martelo e a tenaz. Quando jovem, gostava de mexer em objetos quebrados e de moldar madeira para passar o tempo. Criar coisas em três dimensões parecia ser fácil para ele.

Ele encontrou um programa de ferraria no departamento de soldagem do Austin Community College e se formou dois anos depois com um certificado. Durante a semana ele trabalha na reforma de construções, mas aos sábados você o encontra na cidade e set de filmagem de Pine Moore Old West Frontier, próximo ao Buggy Barn em Blanco.

Enquanto participava de um estudo bíblico perto de Pine Moore, ele notou um galpão de ferreiro como uma das exposições na cidade fronteiriça. Cheio de objetos recolhidos pelo proprietário, ele se ofereceu para montar a loja como ela realmente seria, e o proprietário Dennis Moore aceitou a oferta. Em pouco tempo, Arnold instalou uma forja, construiu uma bancada e um suporte de bigorna e começou a produzir todos os tipos de utensílios e facas artesanais. Ele pendurou uma telha e nasceu a Forja do Rio Blanco.

Quase todos os objetos que Arnold cria começam com um comprimento de aço de 6 metros. Ocasionalmente, ele usa materiais reciclados, como vergalhões ou pontas de ferrovia, mas a maioria deles começa como uma barra de aço. Ele pensa em um projeto, decide quanto material precisa e corta o que precisa do estoque que tem em mãos.

Depois de cortar a barra que usará, ele coloca algumas marcas de layout para ajudar a orientá-lo enquanto trabalha. A partir daí ele começa a aquecer o aço e faz algumas passagens para trabalhar o material.

“Muitas vezes tenho que fazer uma ferramenta para poder realmente fazer o projeto”, disse ele. “Então, deixei o projeto original de lado para trabalhar na ferramenta. E às vezes”, continuou ele, “tenho que fazer uma ferramenta para fazer outra ferramenta para fazer o projeto”.

Quando questionado sobre que tipo de habilidade é necessária para criar esses objetos à mão, ele disse que ter a habilidade de pensar mecanicamente em três dimensões realmente ajuda.

Assim que tiver as ferramentas de que precisa, ele trabalhará o aço colocando-o em uma forja de propano com ar forçado até que fique vermelho-alaranjado. Com uma pinça, ele o retira da forja, coloca-o sobre uma bigorna e modela-o batendo com um martelo. Ele repete esse processo até obter o contorno que deseja. Se o aço ficar muito quente, ele irá “puxá-lo para baixo” ou “extingui-lo”, o que significa que ele irá resfriar a temperatura do aço por um segundo em um barril de água próximo antes de trabalhar novamente.

Se seu projeto exigir um formato redondo, ele usará um cone para obter o contorno perfeito. A expressão “bater a luz do dia” refere-se a esse processo. Para ter certeza de que algo está perfeitamente redondo, ele moldará o item ao redor do cone até que “nenhuma luz do dia seja visível” entre o aço e o cone.

Para finalizar, ele usará uma escova de aço para tirar qualquer “escama” ou fragmento da peça e deixar esfriar um pouco para derreter uma cera em pasta. Ele finaliza com um polimento rápido, deixa esfriar completamente e finaliza. Está pronto para ser vendido.

Nossa linguagem cotidiana emprega diversas expressões que se originam na ferraria.

“Por exemplo”, disse ele, “'ferreiro'” é uma forma da palavra “ferir”, que significa golpear algo que, neste caso, significa golpear o aço quente com um martelo.”